アマチュアサッカーリーグ

天皇杯全日本サッカー選手権大会は知っていますか。日本サッカー協会に所属している、年齢制限の無いクラブであれば基本的に予選に参加できるトーナメント戦です。つまりプロ以外にも社会人、学生などのアマチュアでも参加でき、Jリーグ所属のプロクラブとも対戦できる大会となります。

普通、プロとアマチュアだったらプロが勝つと考えるでしょうが、番狂わせが起こるのがサッカーです。例えば最近では大学のサッカー部がJ1のクラブに勝利したこともあります。格下の相手が格上に勝つことをジャイアントキリングと呼びますが、それがよく起こるのが天皇杯です。

また、プロリーグに参入する意思はないもののかなりの強さを持っているアマチュアクラブも少なくありません。企業が保有しているいわゆる社会人実業団はJ1、J2などのプロになっていないだけで実力はプロ並みというところもあります。

ジャイアントキリングが起こりやすい理由は他にもあります。天皇杯予選は主力を温存させるため、普段リーグ戦でレギュラーを張っている選手ではない控えの選手をスタメンにして試合に臨むクラブもあり、そのためプロクラブの普段の強さが発揮されない状態になることもあるからです。